중보기도와 영혼구원

하나님의 뜻은 아무도 멸망하지 않고 다 회개하고 구원에 이르기를 원하십니다. "사랑하는 자들아 주께는 하루가 천 년 같고 천 년이 하루 같은 이 한 가지를 잊지 말라"(벧후3:8) "주의 약속은 어떤 이의 더디다고 생각하는 것같이 더딘 것이 아니라 오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망치 않고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라"(벧후3:9)고 말씀했습니다. 그렇다면 우리에게는 모든 사람들이 예수님을 믿고 구원에 이르도록 해야 할 책임이 있습니다. 더욱이 이 일을 이루기 위해서 하나님께서는 우리를 먼저 중보기도자로 부르셨음을 깨달아야 합니다.

5만번 응답받은 기도의 주인공으로 우리에게 널리 알려진 조지 뮬러 목사님은 자신과 매우 친한 친구 5명을 위하여 기도하기 시작했습니다. 기도를 시작한지 5년만에 그중 한명이 그리스도인이 되었습니다. 그리고 10년 후 두 명이 하나님의 자녀가 되었습니다. 그는 계속해서 남은 두 친구를 위해 기도했습니다. 25년이 지난 후 네 번째 친구가 구원을 받았습니다. 조지 뮬러 목사님은 숨을 거두기 직전까지 마지막 남은 그 친구를 위하여 기도했습니다. 그가 죽은지 몇 달 안되어 이 친구도 마침내 예수를 구주로 영접하게 되었습니다. 참된 중보자는 포기하는 법이 없습니다. 왜냐하면 기도는 사람을 변화시키는 능력이 있기 때문입니다. 이처럼 중보기도는 전도할 대상의 마음을 움직이게 하며 그가 구원에 이르게 하는 능력이 있습니다.

하나님께 나아가는 중보자는 유일하신 예수님 뿐입니다.

◎ 영혼구원을 위하여 중보기도는 왜 중요합니까?

전도를 위하여 말씀이 영적 싸움을 위한 폭탄이라면 기도는 뇌관이라고 할 수 있습니다. 말씀이 터지고 폭발하려면 기도라는 뇌관이 먼저 터져야 합니다. 기도의 불꽃이 터져야 다이나마이트는 터집니다. 폭탄을 터뜨리기 위하여 뇌관을 먼저 터트려야 하듯이 전도의 말씀이 터지려면 먼저 기도에 불이 붙어야 합니다. 많은 사람들이 전도를 위하여 말씀도 암송하고 전도 전략도 연구하여 완벽하게 준비하지만 막상 전도에 불이 붙지 않습니다. 전도의 중요성도 잘 압니다. 전도의 방법도 잘 압니다. 전도할 때 해야 할 말씀도 준비되어 있습니다. 그렇지만 전도가 되지 않습니다. 이유는 기도의 열심이 빠졌기 때문입니다. 우리는 전도를 위하여 반드시 준비해야 할 것을 잊고 시작합니다. 먼저 기도로 불을 붙여야 합니다. 기도를 통하여 성령의 권능을 입어야 합니다.

바울과 실라가 옥에 갇히게 된 이유는 마귀의 일을 멸하고 영혼구원의 일을 위하여 귀신들린 여종의 병을 고쳐주었기 때문입니다. 바울과 실라는 옥에 갇혀 귀중한 영혼구원의 사명을 방해받게 되었습니다. 그렇지만 그들은 포기하지 않고 찬양과 기도로 영적으로 묶인 사단의 권세와 싸웠을 때 옥문이 열리는 기적이 일어났던 것입니다. 그리고 간수장이 예수님을 영접하여 구원받는 역사가 일어났습니다. 이처럼 중보기도 사역의 중요한 목적은 마귀의 일을 멸하고(요일3:8), 잃어버린 자의 영혼을 구원하기 위하여 중요한 사역임을 깨달아야 합니다(눅19:10, 요10:11-12). 이를 위하여 전략적으로 중보기도의 사역을 교회 안에 바로 세우는 일이 무엇보다 중요합니다.